Vandaag is het precies 65 jaar geleden dat er voor het eerst een Friendship de lucht inging. Op 24 november 1955 voerde testvlieger Hugo Burgerhout, de ‘maiden flight’ uit met het eerste F-27 prototype. De vlucht met de PH-NIV vormde de opmars van een groot internationaal verkoopsucces. In totaal werden er 787 F27’s gebouwd, waaronder 206 in licentie bij het Amerikaanse Fairchild.
Helaas ging het originele prototype na 849 vlieguren in onderdelen naar de TH Delft. een deel van de romp is nog te bewonderen in het Aviodrome te Lelystad Aiport. Een ‘moderne’ PH-NIV is sinds 2013 te bewonderen in de vijver, bij de hoofdentree van het Fokker Logistics Park, aan de Fokkerweg te Schiphol oost!
Hugo Burgerhout was een ware oorlogsheld die als luitenant ter zee-vlieger der eerste klasse een Militaire Willems-Orde verdiende voor zijn inzet tegen de Japanners op Sulawesi. Later zou Burgerhout in het 320 ‘Dutch Squadron’ van de Royal Air Force vliegen.
